Nul n'est censé l'ignorer : ce sont les lutins qui sont mis à contribution pour fabriquer les cadeaux dans l'atelier du père Noël. Cadeaux qui seront ensuite distribués en traîneau, tiré par des rennes (dont le célèbre Rudolph au nez rouge). Des "petites mains" souvent oubliées, malgré le rôle crucial qu'elles jouent en ces fêtes de fin d'année ! Heureusement, l'éditeur GameArt a décidé cette année de réparer cet oubli. En dédiant sa nouvelle machine à sous intitulée Santa's Factory à tous ceux qui œuvrent dans l'ombre, afin que Noël soit le plus beau jour de l'année pour les petits et les grands enfants.
Le décor est traditionnel, avec des murs et un plafond tout de bois revêtus. Au mur, une étagère (en bois également) débordant de jouets : nounours en peluche, cheval à bascule, balle... certains présents étant déjà emballés.
Le vieux barbu, sac à la main déjà bien rempli, veille au bon fonctionnement de sa machine à fabriquer les cadeaux, dans laquelle sont insérés les rouleaux, configurés en 7x7. À gauche, une jauge dotée de multiplicateur x2 → x10. L'ambiance est chaleureuse, avec des guirlandes de Noël en guise d'éclairage.
Les symboles se divisent en 3 catégories : spécial (le wild, représenté par le père Noël) / de gain élevé (le lutin, le renne, le bonhomme de neige et le bonhomme en pain d'épices) / de gain faible (4 cadeaux différents).
Santa's Factory fonctionne en mode cluster pay : tout groupe de 5 symboles identiques adjacents (peu importe leur emplacement sur les rouleaux) attribue un gain.
Par ailleurs, tout symbole s'affichant en quatre exemplaires en carré devient un symbole super size 2x2.
L'intérêt : si ce mega symbole intègre une combinaison gagnante, les gains seront doublés. Il est par ailleurs possible d'obtenir plusieurs symboles "super size" actifs sur l'écran.
C'est évidemment petit papa Noël qui tient la vedette, avec plusieurs fonctions spéciales disponibles.
Pour commencer, la fonction "cadeaux aléatoires", qui peut s'activer au hasard des tours non gagnants (mais seulement s'ils sont consécutifs). Le père Noël intervient alors, pour déposer jusqu'à 8 wilds sur les rouleaux.
Seconde fonction aléatoire : le "retour du cadeau". Un symbole de basse valeur (donc un cadeau parmi les quatre disponibles) est mis en avant à chaque spin. S'il est supprimé parce qu'il fait partie d'une combinaison gagnante, il va laisser deux wilds 1x1 derrière lui.
Mais le clou du spectacle est incontestablement le jeu bonus, intitulé "Santa's box". Ici, n'espérez pas obtenir des free spins, car il n'y en a pas. Mais décrocher ce gros lot (à savoir activer la dernière étape, le bonus du père Noël) est souvent synonyme de gains très alléchants.
Pour la déclencher, pas de miracle : il faut gagner de très nombreuses fois d'affilée pendant un même spin.
Car ce sont les combinaisons gagnantes successives qui vont progressivement remplir les segments de la jauge puis activer une à une les fonctions de cette Santa's Box. C'est la couleur qui détermine la fonction octroyée :
Le segment rouge, situé tout en haut de la jauge, correspond au bonus du père Noël. Celui-ci ne s'active que lorsque la jauge de la Santa's Box est entièrement chargée.
Pour commencer, un symbole wild 3x3 est placé à une position aléatoire.
Une fois les cascades épuisées, ce symbole devient deux symboles 2x2.
Puis ces deux wilds se transforment ensuite en 9 symboles de 1x1.
Une fois cette fonction terminée, le spin continue et peut même déclencher davantage de fonctions, attribuant des gains supplémentaires. Enfin, un multiplicateur correspondant au nombre de fonctions déclenchées est appliqué au montant total gagné.
Ce jeu bonus peut s'acheter. Au choix : 2 fonctions pour 30x la mise, 3 fonctions pour 100x la mise, 4 fonctions pour 300x la mise et 5 fonctions pour 500x la mise.
Santa's Factory affiche un taux de redistribution de 96,32% avec une volatilité élevée. Son ratio max est de 6 404x la mise.